Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, светскими приемами и театральными вечерами, которые щедро предоставляет ему столица. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, поэтому известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как желанный шанс покинуть опостылевший круг. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не огорчает его глубоко. Финансовые затруднения Евгения делают наследство особенно ценным, тем более что других претендентов на состояние дяди нет.
Уединившись в своем новом владении, Онегин избегает общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этой бесцельной и однообразной жизни он пребывает до того момента, когда в соседнем имении появляется молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный энтузиазма и романтических идеалов. Именно Ленский знакомит Евгения с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой, что вносит неожиданные перемены в размеренное существование Онегина.
