Четверо подростков из Спрингвуда сталкиваются с пугающей загадкой: каждому из них является один и тот же кошмар. В нём за ними неотступно преследует жуткая фигура — человек с обугленным лицом, в шляпе и с лезвиями вместо пальцев. Этот кошмарный преследователь не просто пугает, он несёт реальную угрозу, переходящую границы сна.
Когда лучшая подруга Нэнси погибает во сне при тех же обстоятельствах, девушка осознаёт — следующий на очереди она сама. Чтобы выжить, Нэнси решает во что бы то ни стало избегать сна, пытаясь найти способ противостоять неумолимому убийце. Её отчаянная борьба за жизнь становится испытанием на прочность, где каждая минута бодрствования — шаг к спасению.